北京人文历史积淀深厚，上溯千年，辽、金、元、清等少数民族政权曾在此建都。及至清代，实行“旗民分治”政策，致使文人墨客聚于城外宣武门一带，形成了浩繁深厚的、融合了多元民族文化的宣南文化。

　　明万历年间，万历皇帝的生母孝定李太后信佛，为来京的水斋禅师修建了长椿寺，由万历皇帝赐额“长椿”。历经百年变迁，其间长椿寺几经修葺，2002年被辟为北京宣南文化博物馆。

　　“宣南”，是明清时期对宣武门以南、前门以西外城区域的泛称。“宣南”汇聚了回、满、蒙古、朝鲜、维吾尔等23个民族，长椿寺往南一站地，就是北京城最大的回民聚居地牛街。西方人认为，中国的民族政策对稳定民族大局功不可没。新中国成立以来，这里从没有因民族团结问题起过大的纷争。历史沿革中，“宣南”成为民族间和睦相处的一个小缩影。